Antes de entrar en detalle, conviene presentar de forma global qué son estos cuatro tiempos verbales del modo indicativo, cuándo y cómo se usan, y qué aprenderás en este artículo.
- El pretérito perfecto simple (o “pretérito”) sirve para acciones puntuales y concluidas en el pasado
- El copretérito (o “pretérito imperfecto”) describe acciones pasadas durativas, habituales o simultáneas
- El pospretérito (o “condicional simple”) expresa hipótesis, cortesía o futuro respecto al pasado
- El antepretérito (pretérito compuesto de indicativo: “hube + participio”) señala que una acción pasada ocurrió antes que otra también pasada.
A lo largo de esta artículo, encontrarás definiciones, ejemplos, listados de verbos y oraciones, comparaciones, consejos prácticos y más recursos para que domines completamente estos tiempos.
¿Qué es el pretérito?
El pretérito perfecto simple, comúnmente llamado pretérito, indica una acción que sucedió en un momento concreto del pasado y que ya terminó.
- Ejemplos de pretérito:
- “Ayer compré un libro.”
- “Ellos llegaron tarde a clase.”
- Terminaciones regulares (verbos -ar/-er/-ir):
- yo –é, tú –aste, él/ella –ó; nosotros –amos, vosotros –asteis, ellos –aron
- yo –í, tú –iste, él/ella –ió; nosotros –imos, vosotros –isteis, ellos –ieron
10 verbos en pretérito
- hablé
- comí
- vivió
- trabajaste
- estudié
- escribieron
- llegamos
- salisteis
- cantó
- subimos
Uso y consejos
- Usa el pretérito cuando el contexto sitúe la acción en un instante preciso: “El concierto fue espectacular.”
- Evita confundirlo con el copretérito: si narras un trasfondo o hábito, emplea el imperfecto.
¿Qué es el copretérito?
El copretérito (o pretérito imperfecto) señala acciones pasadas sin límite temporal claro, habituales, descriptivas o simultáneas a otra acción.
- Definición: “Se utiliza para indicar que una acción es anterior al presente, que no ocurrió en un momento específico y que tuvo una duración prolongada.”
- Principales funciones:
- Simultaneidad: “Mientras ella leía, él escribía.”
- Habitualidad: “Cuando era niño, jugaba en el parque.”
- Descripción: “La casa era grande y tenía jardín.”
- Cortesía: “¿Qué quería usted?”
Conjugación regular
| Persona | -ar | -er/-ir |
|---|---|---|
| yo | amaba | temía |
| tú | amabas | temías |
| él/ella/usted | amaba | temía |
| nosotros/as | amábamos | temíamos |
| vosotros/as | amabais | temíais |
| ellos/ellas/ustedes | amaban | temían |
10 oraciones en copretérito
- Cuando llovía, yo estudiaba matemáticas.
- Ellos comían cada domingo en casa de mi abuela.
- Vivíamos cerca del río.
- Mientras yo trabajaba, sonó el teléfono.
- Ella cantaba en el coro del colegio.
- Cada noche, leíamos un cuento.
- Cantábamos canciones tradicionales.
- Mi abuelo contaba historias fascinantes.
- ¿Qué necesitabas cuando llamaste?
- Los niños jugaban en el jardín.
50 verbos en copretérito
agradecía, aludía, ambientaba, ansiaban, aumentaban, bailaban, besaban, buscabas, calmaba, comían, corríais, cortaban, decíamos, despedía, duraban, escribían, existía, explicabas, faltaban, gastaban, hablaba, hacíais, invitábamos, jugábamos, leíamos, mantenían, miraba, nadaban, obedecía, pedía, pensábamos, quedaban, reían, sabías, sentían, soñabais, tendíais, trabajaba, usábamos, veían, viajábamos, vendías, vivías, yacían, zambullían, tocaba, subíamos, recorrían, reunían, suplicaba.
¿Qué es el pospretérito?
El pospretérito, conocido también como condicional simple, expresa acciones hipotéticas, conjeturas o cortesía, y suele situar un hecho futuro con relación a otro pasado.
- Usos más comunes:
- Futuro en el pasado: “Ella dijo que vendría pronto.”
- Hipótesis o conjetura: “¿Quién sería a esas horas?”
- Cortesía: “¿Me daría un momento de su tiempo?”
- Sugerencias: “Tendrías que repasar la lección.”
10 verbos en pospretérito
- jugaría
- nadarían
- saldría
- sumarían
- corregiría
- querría
- habría
- entenderías
- empezaríamos
- ablandaría
¿Qué es el antepretérito?
El antepretérito (pretérito anterior) es un tiempo compuesto formado con hube + participio y sitúa una acción pasada anterior a otra también pasada.
- Ejemplo: “Hubo terminado el proyecto cuando llegó la inspección.”
- Suele usarse en contextos literarios o formales, y hoy es poco frecuente en el español coloquial.
Diferencias clave y cuándo usar cada uno
| Tiempo | Acción puntual | Acción durativa/ habitual | Hipótesis/Cortesía | Anterioridad a pasado |
|---|---|---|---|---|
| Pretérito | ✔ | |||
| Copretérito | ✔ | ✔ | ||
| Pospretérito | ✔ | |||
| Antepretérito | ✔ |
- Pretérito vs copretérito: el primero marca fin de acción; el segundo, duración o contexto.
- Copretérito vs pospretérito: mientras el imperfecto habla del pasado real, el condicional matiza con hipótesis o cortesía.
- Pospretérito vs antepretérito: el condicional es simple; el pretérito anterior está ya casi en desuso.
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